青苗建议，在下等房处另设一柜台，专卖盖饭，凡有只买盖饭不吃酒的客人，都叫她们到后面排队去。

此计甚好，解决了贫富两拨人不愿共坐一店的矛盾，又没有增加成本。林依抚掌大赞，讲与另几人听，另几人也是齐声称妙。

青苗的建议还是太简单，林依仔细思考过后，将之完善，下等房并不设柜台，仅把窗户稍作修改，使其成为递送盖饭的窗口，要买的人在此排队；单卖的盖饭，不再现炒现卖，而是事先大锅炒好，盛在食盆里，以供客人随意搭配；酒店内卖的盖饭，还是现炒现卖，但卖的价钱贵上三成。

酒店内，允许女经纪人自由出入，但为了贵人们的安全考虑，仅限于从业三年以上的熟面孔——这项辨认工作，就交由祝婆婆把关。

林依对人员分派，也另作了调整，下等房内空间相对封闭，面对的又是容易做手脚的食物，因此须得一个可靠人，就让青苗坐镇；酒店内是杨婶负责，要求祝婆婆不用温酒时，也要帮忙招呼；厨下则由林依亲自操勺。

如此安排过后，客人们买盖饭，无须再等待，随买随走，虽不能坐下吃，但难得快捷，生意反而好了许多，每日里到下等房前排队的客人，排起长队，其中不仅有州桥巷的近邻，还有闻名而来的远客。

林依瞧着这情景，喜在心头，炒起菜来格外起劲。然而生意虽更好了，她却日益清闲下来，因为盖饭窗口的饭菜，都是一大锅一大锅事先炒好，往往忙碌半个时辰，能管上很久；前面酒店卖的盖饭，倒是现炒现卖，但客人还是不多，因此让她没了活儿干。

杨婶与祝婆婆每每感叹，虽然单设了盖饭窗口，酒店生意还是不大如意，林依看在眼里，急在心里，但一时之间也想不出甚么好办法，真真是愁人。

青苗那里生意好，却也有抱怨，称一次性做的饭菜太多，往往还没卖完，就冷掉了，因此向林依提议：“二少夫人，咱们一次少炒些？”

林依忖度，就油盐柴火等成本考虑，肯定是炒的回数越少越赚钱，不如做个保温食台，又方便，又节省。她寻来个工匠，将自己的想法细细讲与他听，大宋的工匠，领悟力和手艺都是极好的，隔日就送了个薄铁皮食台来，上面八个食槽，打开下面的柜门，乃是加火的炉子，里头丢上几块木炭，让它慢慢燃着，能管大半天。

青苗见了这样物事，爱不释手，立时将饭菜移了过去，朝窗前一摆，再也不用担心饭菜会凉掉。

盖饭生意日益走上正轨，前面酒店的生意也渐渐好转，隔三岔五就有翰林院的夫人来照顾生意，带得那些爱体验官宦夫人生活的娘子们，也频频光顾。

这日，林依暂时无事，在店内闲坐，忽见牛夫人到访，连忙迎了上去，亲自引她入座，笑道：“多谢外祖母来照顾我生意，想吃甚么酒？”

牛夫人却先示意她坐下，再才唤来杨婶，点了一壶白羊酒，一个四色果子拼盘，又寻一个经纪人将软羊和鲊脯各买了一碟子。酒菜齐全，牛夫人招呼林依道：“今日外祖母请你。”

林依也不推辞，笑着先敬了她一杯。

牛夫人朝店内环顾，见店内六张桌子，已坐满四张，这样好的生意，实在出乎她意料之外，不禁问道：“生意还好？”

林依谦虚道：“勉强度日。”

牛夫人替她布了一筷子菜，又问：“府尹夫人这些日子没来？”

林依笑道：“府尹乃是一城长官，府尹夫人想必也是忙的，哪有空总来。”

牛夫人细细问她府尹夫人的喜好等，又压低了声音求她道：“我想结交府尹夫人，苦于没有门路，仲微媳妇，你帮帮我。”

林依奇道：“上回我脚店开张，不是已把你引荐给府尹夫人了？”

牛夫人叹道：“那日你也瞧见了，府尹夫人瞧不上商籍的人呢。”

府尹夫人的态度，林依没法改变，但她感念牛夫人恩情，便替她想出个主意来：“不如我再把府尹夫人请到店中来，叫外祖母作陪？”

牛夫人是想把府尹夫人请回杨家酒楼，到张家脚店来有甚么用，于是与林依商量道：“能否把招待府尹夫人的地方，设在我家酒楼？”

林依吃惊道：“外祖母，你家酒楼，可是有男客的，府尹夫人怎会前去？”

牛夫人自己做生意，抛头露面惯了，并不觉得女人家偶尔去酒店坐坐，有甚么要紧，便道：“又不是没有济楚阁儿，朝阁里一坐，门一关，谁人看得见，好过你这里大门朝路边开。”>。”

林依十分为难，又不好推却，只好道：“那我帮外祖母去问问，成与不成的，不敢打包票。”

牛夫人见她应下，十分高兴，笑道：“不管成事与否，我都承你这个情。”

林依虽答应帮牛夫人的忙，但仍觉得此事悬得很，当初她考察大小脚店，还是张仲微陪着，才敢进去坐一坐，府尹夫人身份高贵，在这些方面，肯定更是讲究。她料的果然不错，府尹夫人听了这邀请，想也没想就拒绝了，不但如此，还骂了好几声馊主意。

林依办完了差事，把牛夫人请到店中来，却没敢把府尹夫人的态度如实报与她，只道府尹夫人不肯去有男客的店。牛夫人感到十分遗憾，道：“从后门绕进去，不叫人看见，也不成？”说完不待林依开口，自己反驳道：“堂堂府尹夫人，岂肯从后门进。”她长叹一口气：“难道我真没这个福气？”

林依见她失望，又出主意道：“要不外祖母在家里设宴，邀府尹夫人前来？”

此法虽是退而求其次，但也算不错，牛夫人就又高兴起来，连声称赞：“还是你脑筋活。”她马上回家去准备，而邀请府尹夫人的差事，就又落到了林依身上。

青苗听说此事，抱怨道：“府尹夫人何许人也，是那样好邀请的？牛夫人也太强人所难。”

林依道：“罢了，牛夫人待我们不错，就当报恩了。”这回她去见府尹夫人时，郑重带上了帖子，不料府尹夫人却很不高兴，将其丢到一旁，道：“三番两次相邀，定是有事相求，我家老爷公正廉明，可不做这样的事情。”

府尹夫人把话讲到这里，林依就不敢再邀，不然背个拖府尹夫人下水的名声，可不好听。

隔日，牛夫人主动来打探消息，林依将府尹夫人的话，原封原转告与她，又安慰道：“许是邀得太频繁，外祖母晾一晾再去。”

牛夫人很是懊恼，道：“是我考虑不周，不该频频相邀，这下府尹夫人记得了我，只怕下回再邀，也是被拒绝。”她说完，一杯接一杯，开始吃闷酒。

林依瞧她这模样，以为她是真有事求府尹夫人，遂关心问道：“外祖母可是遇到了难事，不妨说出来听听。”

牛夫人能有甚么难事，只不过是张家脚店开张那天，见到许多官宦夫人来捧场，觉得极有光彩，便也想请一位到杨家酒楼坐坐。

林依听了牛夫人的想法，觉着很不可思议，问道：“既然外祖母只是想寻人撑场面，为何不直接寻达官贵人来，而非要寻他们的夫人？”

牛夫人暗道，她连官宦夫人都请不来，哪有能耐请她们的官人。不过林依这话，给了她提醒，开口笑道：“你这话有理，竟是我糊涂了，我家酒楼里，进出的都是男客，自然请官老爷来更便宜。”

林依见她想转过来，笑着点头称是。

牛夫人就等着她表达，见她点头，马上话锋一转：“可惜我们商籍人士，平日里哪有机会见到达官贵人，连他们家的门朝哪边开都不知道。”

林依心里咯噔一下，暗道不妙，果然牛夫人下一句话就是：“仲微媳妇帮帮我，请欧阳府尹到我家酒楼坐坐呀。”

林依苦笑连天，婉拒道：“我一妇道人家，哪好去请府尹大人。”

牛夫人已替她想好了方法，道：“不消你去，叫张二郎走一趟。”

林依去邀府尹夫人，只是女人家私下的交情，多去几次并不妨，但若是张仲微出面，性质可就大不一样了。牛夫人是亲戚不假，有恩在前也不假，但林依可不敢拿张仲微的前程做赌注，这样的要求，她不能答应。

她斟酌着词句，向牛夫人道：“外祖母，最近朝廷捉拿行贿的官员，查访得紧呢，让仲微在这风口浪尖上府尹家，不大好罢？”

任她言辞婉转，牛夫人还是不大高兴，当即沉下脸来，道：“你若是怕这怕那，那还开这脚店作甚么？”

先前一直亲亲热热，此刻一语不合，就变了脸色，林依回想牛夫人以前对待张栋前后不同的态度，心道，看来这位外祖母，性子未变，还是同以前一样“爱憎分明”。

-----------------------2010.5.14第2更-----------------

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