在迷幻之中，叶古似乎能够感受到时间的流逝。

不知从何时开始，他的眼前总会闪烁出一块若隐若现的红色金边怀表。那并不是炎火帝国的龙纹机械样式，反而是向西境之外，大概是被称作苍龙大陆天涯海角的那个国家的风格。

泛着红色的光晕在周围游**，金色的边逐渐向内延伸，占据了那些精致玩意儿的每一个角落。

它并不是单壳的浅薄样式，反而是有着双重，甚至看起来像是三重外壳将其牢牢控制，避免被他无意间束缚的灵魂将其打破。

镶嵌的从海龟类生物背壳中取出的玳瑁，雕刻着一头展翅翱翔的雄鹰。

虽然身处无尽的黑暗之中，但叶古能够清晰地听见每一次怀表的浮现所带来的鸣叫。

哒，哒，哒，哒，哒，哒，哒，哒......

怀表富有节奏感的音符再次传来，尽管依旧感到无尽的疲惫，叶古还是勉强睁开了双眼。

“什么......时候了？我......我这是被囚禁.....囚禁在地狱中......了吗？”叶古艰难地自言自语道。

他的意识像是被折磨地有些迷离，但他的记忆从未发生过任何偏差。

当小皇帝从彼岸花丛中苏醒之时，叶古在疲惫中也有过短暂的意识回溯。

他不曾忘记小皇帝得意的坏笑，以及在他意识完全消散之后留下的命令：

“送到帝国监狱，但不要杀了他，帝国的未来自然需要他们来完成。属于龙的未来，必然要用皇室的血液来浇灌。”

“这么说，我......我已经被献祭了吗？”叶古喃喃道，双眼茫然地盯着前方。

无尽的黑暗与时间，将会消磨掉任何身处之人的斗志，甚至是意识。它像是带着尖利之刺的雄鹰之隼，更像是拥有着无尽恶臭黏液的怪异触手，但最像是那只能够爬入头顶，吮吸着他的脑浆的较小怪兽。

这一切，都会发生在意识清醒的流逝当中，对于叶古来说，这是属于地狱的无尽折磨。

“这些究竟是从哪里开始的？火焰之神啊，虽然我不曾信奉过你，也并未看到过你对于这个帝国的庇佑，但我希望你给我一个答案。这些无尽的黑暗，会将我的灵魂消磨殆尽。”叶古内心暗自祈祷着。

然而他并不知道的是，小皇帝在一个月之前释放炎定石之前获取的那些火焰力量，序位二十四的火焰之神已经遁去。留给小皇帝的那些璀璨火焰，如果不能负得起成为神明的职责，就会成为魔鬼，永远将帝国之人卷入漩涡，属于火焰的漩涡，包括叶古在内。

寒冷，疼痛，迷离，迷幻，折磨以及黑暗萦绕着叶古的内心，使得他的自信与强大在一步一步地瓦解。

自然，他根本无法等来火焰之神明，就如同一个孩子的一声。

机械怀表嘀嗒的声响还在继续，这似乎是来自地狱地呼唤，但叶古并无法分清他身处的迷幻是地狱，还是一种无边的梦境。

西人哲学家和梦境学家曾经说过：“无边的迷幻，是你的内心，但引导你进入内心之人，必然带着属于魔鬼的目的。”

“魔鬼的目的？”叶古带着微笑淡淡地重复道。

突然，怀表的嘀嗒声响加快了步伐，他知道，这是梦境中时间的流逝。

顿时，围绕在叶古身边无边的疼痛感，像是扭曲的驱虫一般，拼命地向着他身体的薄弱部位冲去。

“啊——，啊——，啊——”他止不住地尖叫，但并不能像现实中一般缓解分毫，与此相反的是，随着声波的传递，幻境中的一切开始逐渐清晰。

四处飘**的魔源力残骸消散了身影，高悬于头顶若隐若现的西式怀表也逐渐明亮，无尽的黑暗被土黄色所取代，而他的头顶，终于出现了一轮烈日。

“沙漠？干涸？”叶古脑中泛起了这两个最容易想到的词汇。

他不经意间低头望去，他身处的地点和状态，顿时让他感到一股深刻的恐惧。

“救命！救命！”叶古拼命挣扎着，想要脱离把他束缚的木制十字架。

没错，他的四肢被四根钢钉牢牢地固定在十字架之上，那十字架也并不精致，只是两根木头简陋的拼接。

但钢钉伤口处流出的鲜红血液，以及随着心跳带来的阵阵剧痛，还是让他的意识保持着十足的清晰。

“无尽的黑暗过后，只有无尽的灼热。这个世界属于平衡，当平衡被打破之时，人类必定会经历无尽的极端，最终才能在神明的指引之下，重新在伤痕中探求平衡。”

一个苍老浑厚的声音从叶古头顶传来，空旷但并不模糊。

“你是谁？”叶古吼叫着，努力抬头看去。

然而激烈的烈日光芒，将他眼前的视野尽数化为了一片白灼，他并未从视觉中获取任何需要的信息。

“我是神明，你信吗？”那声音半开玩笑式地说道。

“我，愿意相信。”叶古低头淡然道，他的头发，也随之垂落下来，耷拉在白色的囚服之上，虽然上面早已被黄色和红色的污垢所占满。

即使这样，叶古还在努力地扭动着身躯，在痛苦与舒适的博弈中，找寻片刻的舒适。同时，他的身体在幻境之中依然要承受火焰的灼热。

“既然如此，你的献祭注定会存在价值。对于造物主来说，这样的祭品再不会单单是一个祭品，而是他所需要的神明之子。”那苍老声音继续说着，依旧没有显露出任何的身形。

仿佛他并不存在，仿佛他无处不在。

“这又能如何？我......我并阻止不了龙族的重现，也阻止不了这个国家灾难的来临。甚至我被束缚到现在，也无法去寻找那个属于狼族的乐园。”叶古带着一分伤感，默然中眼角淌出泪珠。

“这个帝国，或者这个世界的人类都是一样。这一切不过是造物主那个可怕的梦境，在他的梦境未苏醒之时，一切都得按照他的意志来进行，没有任何力量可以改变。而一旦他的梦境苏醒，这一切又都会不复存在，像是从未出现过一般。”苍老声音继续讲述着。

“我并不相信，只要我没有死亡，我还是要尽最大的努力去尝试。我知道造物主创造了一切，我并不想去否认，我也知道这个世界诞生于宇宙，我们的星球和人类，都是从这里开始的。”叶古背诵起半个月前在洛家地下看到的那本《龙籍》。

神秘而又富含哲理的通用语书籍。

“还有什么？我开是好奇了。”那声音以怪异的语调催促道。

“造物主创造了宇宙、星辰，以及生命，但龙族要高于一切生命。显然这是一个谬误。”叶古继续背诵道，抬头虚幻地凝望了眼前这边干涸热烈的沙漠，又再次垂了下去。

“失去了庇佑，哪怕是神明也将覆灭，这些并没有对错。”那声音解释道。

“造物主，并......并不属于这个世界。”叶古有些虚弱地低声道。

不知为何，在这三句有关造物主的预言或是记录背诵完成之后，叶古感受到了一股极致的虚弱感受。

就好像那声音让他清醒只是为了得到某种讯息，甚至这只是一个测试。

显然，他猜测的没错。

“恭喜你，叶古，你获得了从火焰中逃离的机会。我是序位二十四火焰之神，属于神明的一切物种都将不再拥有姓名，我们只有称号，伴随着造物主一直抵达这个世界的尽头。我想要传达给你的重要信息就是，这个世界在发展的过程之中，总会不经意间产生某种对秩序的扭曲。当它积累在初期时，我们的力量能够轻而易举地修正，推动着他们前行。但似乎这个世界的神明，当然包括我，都感受到了对扭曲调整的力不从心。这个世界在逐渐脱离造物主预订的轨道，它的平衡也在被逐渐侵蚀。”

“那应该怎么办？”叶古显得有些焦急。

他的内心，似乎从来不属于自己，而是属于帝国。到了现在，迷幻中他的心甚至属于更高的真理。

“质疑造物主的孩子，破坏了神明降下的阶梯。他足够强大与坚毅，最终能够坚持到世界的尽头，甚至延续它。但眼前无尽的烈火将会被千万年的寒冰侵蚀，化作下一个可怕飘**的幽魂所占据的领地。到时，会否有与你一样的英雄存在，将会是一个谜团。但眼下炎火帝国皇帝给予你的惩罚已经走到了尽头，我，火焰之神也会消失。”火焰之神有些失落地说道，但依旧没有现身。

“为什么？”叶古问道。

“你的朋友已经开启了失落之城的核心，它在呼唤你，他们在召唤你。只有苏醒，才能维护平衡，阻止最后的灾难。坚持......”火焰之神说着，声音越发的模糊。

紧接着，叶古眼前的无尽沙漠和灼热阳光，也逐渐变得暗淡下去。

叶古猛然发现，他的意识在这片不断变幻的幻境中竟然前所未有的清晰。而刚才由怀表化成的太阳，此刻也分裂出了四道命运之论，向着他的身体四个方位冲去。

叶古记得，那是南都时有离为他做的占卜。

“无法逃脱的命运之轮吗？平衡和灾难？”叶古苦笑着，承受着命运之轮与钢针的顽强博弈。

叮！

清脆的金属落地声响传来，叶古眼前的一切也随之开始崩坏。

最终，无数的迷幻轻语与纷繁变化的幻觉过后，他的意识，他的触觉，以及他的视觉，终于开始与现实接轨。

挣扎着睁开双眼之后，他的眼前，却弥漫着火焰与黑暗魔源力碰撞溢出的火花。

梦幻而又美丽，真实却又残酷。

「这场梦境之后小战斗过后会进入龙庆终章，交代结局之后，这一卷也就结束了。

下一卷我会带着些轻松文风着重书写主角的英雄成长故事，也算是我这本小说的新的方向。」