次日，清晨。

按惯例，众王公大臣入宫面圣。然而当各位大臣们刚刚步入宫廷时，一队禁军小跑着过来，在宫门两旁站好，一脸的肃然。

诸位臣公对这情形，心中暗暗感觉有什么事情要发生，当下谁也不再交头接耳，规规矩矩的分成两队缓缓走了进去。当还没有过前宫太和殿时，就传来一阵哭泣的声音。

“皇上，皇上啊……”

当各位大臣们看清发出哭泣之声的来人时，都为之一震，居然是八王爷。所有的人都在太和殿的跟前停住了脚步，同时看向八王爷。

文思拿着手绢，帽子上扎着条白布，由于皇上驾崩之事还没有传出去，不适宜发丧，所以只扎了条白布条，其他人则有的戴有的不戴。

敖丙走上前，施了一礼，问道：“王爷，你这头上……所为何事啊？”

文思哭了一会儿，突然跪倒在地，嚎道：“皇上驾崩了……”

“什么？”诸位大臣被突来的噩耗惊呆了。

半炷香过后，在御书房外，众位大臣们跪在门前号哭。由于明宗皇帝是死在御书房，所以尸体倒也不适宜搬动，暂时停留在那里。

“王爷，皇上他……他怎么可能，昨天还好好的，今天怎么就突然……”刘本伤心过后，提出怀疑。

文思叹息道：“皇上不是染了什么重病，而是被人谋害的，就连本王也差点死在刺客们的手上，好在祖宗神灵庇佑，本王才逃过一劫。只不过，明妃娘娘和安亲王到现在不知所踪。太后她老人家已经把皇上的后事处理全权托付于本王，本王希望诸位臣公，在国家危难之际能够帮本王一把，不要让那些对我大汉有不轨之心的人得逞。”

“王爷所言甚是。”部分臣公附和。

东方白站出来，问道：“请问王爷，能做出如此胆大包天的凶手，是何人？”他这个问题正好是所有人都想知道的问题，全部的人将目光一起聚焦在文思的身上。

文思咳嗽一声，然后仰天长叹，“此乃我皇室不幸，我大汉不幸。祸起萧墙，犯如此滔天大罪的人不是别人，正是九王爷和十王爷。他们对皇上素来有芥蒂，皇上登位以来，他们是深居简出，却不知他们是早有图谋，在皇宫内早就挖好了秘道。昨天夜里，他们放火药发出剧烈的爆炸声音，吸引禁军过去，使得皇上身边连保护的人都没有，而他们就趁这个时候对付皇上。皇上死得冤啊……”

话一说完，下面的人又再一次哭泣。

东方白一听是九王爷和十王爷所为，眼睛立刻瞪的大大的，盯着文思，正准备踏上前去质问时，却不料陈嘉成跪着，拉住他的脚，对他摇了摇头。

其实就在文思说出九爷和十爷时，所有的人都为之震惊，但奇怪的是谁也不说话。就连刘本也禁声了，重新跪在地上，沉默不语。

文思看着各位臣公什么也不说，他们正在艰难地接受皇上驾崩的事实。于是对身边的一文官使了一个眼色，此人是四品御史，名叫戴春明，出自萧贵中的门下，一向与八王爷府上的关系十分密切，死心塌地的跟随着文思。

戴春明一见八爷的神色，便了然于胸，于是站起来，道：“各位大人，正所谓国不可一日无君，家不可一日无主。今皇上突然晏驾，没有指定继承皇位人选，我提议由八王爷继承皇位……”

“住口！”东方白豁然站了起来，指着戴春明道：“你这个奸佞小人，皇上刚驾崩没多久，你居然要另立新主，你存的是什么心思？况且选举八爷为皇上，八爷是昨天军机值班大臣，皇上遇害他难逃干系。就算没有关系，他也有护驾不周之罪，又怎么能继承皇位呢？”

当东方白豪气干云的说完那番话后，直视着文思，毫不退让。戴春明被他的一番斥责，气的脸都绿了，嘴唇颤抖，道：“你说什么，我是奸佞小人，你又是什么，我只是就事论事，皇上晏驾自然要立新君，八王爷素有贤名，立他为君又有何不对！”

东方白冷笑道：“掩耳盗铃之事，瞒得了别人恐怕瞒不了自己吧。九王爷和十王爷为什么要谋害皇上，谋害皇上对他们到底有什么好处，难道他们不明白万一刺杀不成等到的是什么，再者就算是行刺成功了，他们也难逃一死。这怎么看都是疑团，这些疑团一日不解决，恐怕八爷就难逃干系吧，谁都知道九王爷和十王爷与八爷素来交好，对八爷也是俯首帖耳，如果说八爷是幕后……”

“东方白，你乱说些什么！”

出面阻止的人不是文思，却是刘本，只见他眼睛通红，须发直立，一向和蔼的人现在却像一头要打架的狮子，眼光逼视着东方白。

“东方白，说话是要讲证据的，你随意污蔑王爷该当何罪。如果八爷真的是无辜的，你又当如何。幸好八王爷他贤明豁达，不会和你一般计较，你还不跪下认错！”

“刘相爷！”

“跪下！一切听八爷吩咐！”

刘本说完就跪了下来，东方白懊恼之极也跟着跪了下来。

本来面色阴沉的文思，看到刘本突然出面干涉，颇觉意外，刚才东方白的那些话，使得他动了杀机。

戴春明见东方白缩了下去后，立马又趾高气扬起来，又把旧话重提。

重立新君事关重大，那些大臣们的表现并不像文思先前预料到一样，一人起头，其他人紧跟着拥护。就连原先和自己穿一条裤子的官员也在沉默。

陈嘉成起身道：“八爷，我大汉朝立国以来，向来是传子不传弟，传弟不传长。如今皇上已经有了骨血，就算没有遗诏，理应也该有安亲王来继承皇位。八爷，您说是不是这个理啊？”

文思面色丝毫不变，叹息道：“陈大人说的在理，但安亲王和明妃娘娘现在是生死不明，朝中大事又不能无人主持，这个嘛……”

童维出列道：“八王爷可以当辅政王，就算将来安亲王继承皇位，以他年幼也无法处理朝政，八王爷文治武功举朝皆赞，若为辅政王，乃大善也。”

其他朝臣见不是现在就立君，立刻纷纷附和。就连刘本和陈嘉成最后也是赞同，认为是良策，惟独东方白自始至终对八王爷仇目相对。

文思也对此结果甚为满意，至少现在虽然不是皇帝，但却有皇帝之实，也达到了目的，假意推脱了一会儿，便欣然接受，在朝臣的拥护下，在太和殿内就任为辅政王。

后宫一角落，王英现在是故地重游，再一次成为这座宫殿的总管，心中的得意那是更不用说了。他一进宫，首先要找人报复的就是小顺子，当初明宗皇帝初登大位后，八爷失势，冷无为进京护驾。他一个失了靠山的人，立时就成了别人的刀下肉。小顺子果不其然派了几个太监来要割掉他的舌头挖掉他的眼睛，剁了他的手。好在，他在宫里经营多年，这皇宫里明的暗的，差不多一大半的太监都是他的心腹爪牙，小顺子派出的几个太监都是他派到小顺子身边的。

得知消息后，王英连夜躲在运送夜香的马桶里逃出了宫。至于那几个太监，随便找了个和王英差不多年纪的老公公，依足规矩处置。事后让小顺子过目，小顺子看了一眼不忍再看，也无法辨别真伪，草草的让人把“王英”扔出宫去。

王英现在躺在摇椅子上，留着两个小太监在身边捶背捏脚，闭着双眼悠然自得。

“总管，我们总算等到你老人家回来了，可把我们这些奴才想死了。”几个中年的太监跑过来哭道。

王英睁开眼睛，瞧了瞧，认出了来人，冷笑道：“哟，我当是谁呢，原来是你们几位啊，快起来吧，免得折了老奴的寿。”

这跟前的几个太监正是当初王英手底下的几个大太监，后来见王英失势，就投靠了小顺子，故此王英对他们是颇有芥怀。

“公公，咱们对您可是忠心耿耿的，当初我们投靠小顺子，那是想打探他对您有什么手段，我们的心可一直在您这里啊。”这几个大太监娇声娇气的边哭边为自己辩解道。

王英是经过几朝的人，他如何不知道做奴才的就是要见风使舵，骂了他们几句，也就算了。

刘本府上。

“相爷，我的刘相爷，您这是怎么了，八爷明明就是谋害皇上的真凶，您为什么还要保举他为辅政王，这是为什么啊？”东方白气急败坏道。

刘本闭着双眼，什么话也不说。他身边的陈嘉成捧着茶杯，沉默不语。

堂内的三人神情不一，过了好久，陈嘉成对刘本道：“刘相，你说安亲王和明妃他们到底在哪？会不会有什么意外啊？”

刘本长叹一声，“唉，短短的一夜，整个天都变了。皇上驾崩了，十三爷也遇害了。现在八王掌握了京城的兵权和政权，实在是不宜硬碰。安亲王和明妃看八爷的神情，应该是逃出宫去了。只要出了宫，我想他们的目标应该是常武那里，也只有到那里，才能保住他们的性命。”

东方白一听安亲王会去常武那里，担忧道：“刘相，常武那里也不安全啊，那里东西两侧有皇甫远的二十万兵马，还有骑兵编制。常武那里虽然有十万，可没有战马，他们就是别人的嘴边肉，随时都有性命之危啊。”

陈嘉成不同意，“皇甫远没有那么大的胆子，他要真的敢那么做，他就得罪了天下人，会搞的一身骂名。依我看他恐怕只是封锁消息，不许任何人接近那里才是。皇甫远会站到八爷一边，并不奇怪，奇怪的就是，以八爷的智谋，明妃他们是怎么逃出去的，从迹象上看应该是提前得知消息，而且外面还有人接应。而能做到这一点的，朝中会有谁呢？”

忽然，刘本睁开眼睛，站起来，走了几步，“这个人除了他有这个力量，其余的人就是做了也没有任何好处。”

陈嘉成忽然惊醒，“你是说……他？”

刘本点点头。

东方白看着他们，不知道他们在揣测什么，忙道：“刘相爷，陈大人，你们说的那个人，到底是什么人，怎么他也和这事情有关吗？”

刘本看着他，忽然正色问道：“东方白，如果将来有一天，一个你十分感激的人突然成为皇室对立的人，你是维护他呢，还是维护皇室？”

东方白一愣，“刘相，你说这话是什么意思？”

“回答我，这对你对我都很重要？”刘本忽然变得严肃异常。

东方白想了想，道：“如果他对百姓、社稷有益，我就维护他，反之，皇室中人比如八爷，身为皇上的兄弟居然干出这种事，我不但不维护，还要反抗到底。”话说的是斩钉截铁。

刘本和陈嘉成彼此都愣了一愣，但都暗暗地摇了摇头。刘本拍了拍东方白的肩膀，叹息道：“今日的事情，你太冲动了。越是艰难的时候越要保全自己，只有先保全自己，才能取得最后的胜利。俗话说的好：留的青山在，不怕没柴烧。今日无论我们支持还是不支持八爷，这辅政王的位置还是他的。记住，不要硬来，相信我，要不了多久，时局又要发生变化了……”

东方白虽然不明白最后一句话什么意思，但还是晓得刘相他们不会就这么算了。心里有了底后，告辞走了。

待他走远后，陈嘉成道：“东方白的确是个难得的人才，对朝廷社稷和百姓来说，十分难得啊。冷无为在提拔人才方面，的确有超乎常人的能力。”

刘本没好气道：“你别忘了，赵泽也是他提拔起来的，可结果又怎么样呢，差点就栽到他手上。冷无为的确是与众不同，可越是与众不同，我就越是担心。如果让他真的拨乱反正成功了，那掌握大权的人就是他，可是我大汉还有谁能制衡得了他。以他军中的威望和百官的关系，我真的不敢想了。”

陈嘉成捋了捋胡须，忽然笑了起来，道：“未必就真的没有人能制衡于他。”说着在刘本的耳边嘀咕了几句，说完后刘本的神色大变，忽然笑了起来，“好你个陈嘉成，原来你才是个老狐狸啊……”